Le kangourou

Le kangourou est un marsupial de la famille des macropodids.
Au sens strict, le nom kangourou désigne l'un des membres des quatre plus grandes espèces vivantes : le kangourou roux, le kangourou gant, le kangourou gris et le kangourou antilope. Au sens large, on y rassemble les 63 plus grandes espces vivantes de la famille des macropodidés. En plus des espèces précdentes, on y ajoute les wallaroos, les wallabys, les kangourous arboricoles, les pademelons et le quokka. On les trouve exclusivement en Australie (sur le continent et en Tasmanie), ainsi qu'en Nouvelle-Guinée pour les kangourous arboricoles. On estime les kangourous d'Australie quarante millions. Les kangourous sont nocturnes. La queue du kangourou lui sert de trépied au repos, et de balancier quand il saute : cette locomotion est appelée "crawl-walking" en anglais, littéralement "la marche rampante".

Apparence :
Les kangourous roux sont les plus représentés et les plus connus, le mâle peut mesurer 1,8 m (la femelle 1,1 m) avec une longueur de queue de 1 m ; le mâle peut peser 85 kg (la femelle 35 kg). Ils vivent en bande et les mles arborent une belle couleur rousse. Ils sont caractérisés par une grande taille des membres postrieurs (d'où le nom de la famille), qui sont trs adapts au saut et par une poche abdominale (ou poche marsupiale) qui abrite le petit du kangourou. La queue est grande et puissante, elle sert de balancier pendant les sauts et l'animal s'y appuie (comme un siège ) au repos. Comme leur population a fortement augmenté depuis l'arrivée des Européens, la chasse industrielle est bien organisée.
La viande est maigre et assez goteuse. Le cheptel est valu 50 millions d'individus. Animal emblématique de l'Australie, le grand kangourou y est plus populaire en ville que dans les campagnes. En effet, extraordinairement adapté aux conditions de vie extrèmes du bush australien, capable de supporter en période de sécheresse des températures de plus de 40°C, ce marsupial prolifère dans tout le pays.

Mode de vie :
La plupart des kangourous sont herbivores, mais certains d'entre eux sont aussi insectivores. Ils sont actifs surtout au crépuscule et la nuit. Leurs prédateurs sont les dingos et les chiens, depuis que leur principal prédateur, le thylacine, a disparu. Lorsque la nourriture manque, des aigles se groupent pour les chasser ainsi que des reptiles pour les plus petites espèces. Pour combattre les chiens, une de leurs tactiques favorites est d'aller dans l'eau et de noyer l'assaillant ; ils peuvent aussi utiliser leurs pieds pour des combats à la savate. Ils n'ont pas de cri particulier, bien qu'ils puissent grogner ou mettre un son ressemblant une toux. Dans certains cas, ils peuvent souffler, un peu la manire des chats. Les femelles peuvent appeler leur progniture en mettant des claquements de langue. Cependant, le son le plus courant que les kangourous produisent est celui de leur pattes frappant fortement le sol pour prvenir leurs congnres d'un danger.

Déplacement :
Les kangourous se dplacent par bonds, une vitesse moyenne de 20 km/h et peuvent alors parcourir de longues distances. Ils peuvent se déplacer à une vitesse de 40 km/h sur une distance de 2 kilomètres. En cas de danger, les grands kangourous peuvent bondir 15 mtres de haut, jusqu' 54 mètres en longueur. Les grands kangourous peuvent faire des pointes 70 km/h, (record 88 km/h, sur une courte distance). Les kangourous adultes, n'ont pas vraiment de prdateurs; grce leurs grande rapidit et leurs agilit a bondir, mais les animaux faibles, atteints de maladies, ags ou trop jeunes, sont la proie des dingos. En cas de danger, les grands kangourous peuvent bondir 15 mtres de haut, jusqu' 54 mètres en longueur. Les grands kangourous peuvent faire des pointes 70 km/h, (record 88 km/h, sur une courte distance. Les kangourous adultes, n'ont pas vraiment de prédateurs; grâce à leurs grande rapidité et leurs agilité a bondir, mais les animaux faibles, atteints de maladies, agés ou trop jeunes, sont la proie des chiens sauvages : les dingos.